Científicos dialogan sobre la importancia
de la inmunoterapia para el tratamiento del cáncer
Con el objetivo
de exponer los últimos avances y hallazgos en las nuevas terapias desarrolladas
para curar el carcinoma humano, ocho líderes investigadores de Estados Unidos,
Noruega, Inglaterra y Chile participaron en el Simposio Internacional: "Bright
Present and future of cancer immunoterapy", que contó con la presencia de
autoridades, médicos, profesionales y estudiantes de la salud
Actualmente,
los métodos convencionales para el tratamiento del cáncer, como la
radioterapia, quimioterapia y cirugía, culminan con una sobrevida global que no
supera los 10 meses, provocan efectos nocivos en los pacientes cuando el tumor
se ha diseminado hacia otros tejidos y significan costos monetarios muy
elevados, a pesar de que su eficacia sólo es moderada en la mayoría de los
casos.
Frente a la
necesidad de encontrar nuevas estrategias, donde la inmunoterapia se ha
posicionado como una alternativa clínica para combatir el carcinoma humano, la
Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VID) de la Universidad de Chile,
junto al Instituto Milenio de Inmunología e Inmunoterapia (IMII), realizaron el
Simposio Internacional: “Bright present and future of cancer immunotherapy”,
organizado el jueves 15 de diciembre en la Clínica Las Condes y que además
contó con un curso introductorio "Entendiendo el éxito detrás de las
inmunoterapias del cáncer", el miércoles 14 en Casa Central.
Durante la
instancia, ocho investigadores líderes en el desarrollo de nuevas terapias y
medicamentos oncológicos, provenientes de reconocidas universidades e
instituciones en Estados Unidos, Noruega, Inglaterra y Chile, expusieron frente
a la comunidad científica nacional sobre los desafíos del tema, práctica
clínica en pacientes, manipulación de la inflamación de tumores para aumentar
la inmunogenicidad, inducción de la terapia y regulación inmunológica en el
organismo, entre otros aspectos.
Para el
Vicerrector de la VID y Subdirector del IMII, Flavio Salazar, “por primera vez
en Chile se realiza un evento de este tipo, donde se resume la relevancia y el
impacto que ha tenido la inmunoterapia para el tratamiento del cáncer a nivel
clínico. El éxito de los últimos años en temas de reducción de efectos adversos
y aumento de la sobrevida de los pacientes, han logrado conmover a la comunidad
y tomar enserio la respuesta inmunológica como un factor de relevancia en el
control del melanoma humano. Este tema nos plantea múltiples desafíos y debemos
tener la capacidad de que jóvenes investigadores tengan acceso a información de
punta, como una manera de transferir conocimiento a la sociedad”.
Asimismo, el
Médico y Director del Centro Oncológico de la Clínica Las Condes, Manuel
Álvarez, señaló que “estamos abordando uno de los cambios más dramáticos que se
han producido en el concepto de entender y tratar el cáncer; hay un antes y un
después respecto al uso de estas nuevas terapias. Es una oportunidad para que
investigadores básicos o clínicos puedan encontrarse e interactuar sobre
conceptos y decisiones en los tratamientos, que esperamos cambien la historia de
esta patología. En nuestra institución hemos trabajado con el mayor número de
pacientes con estas moléculas. Habían varios en condición terminal y han dado
cuenta que el tumor ya no continúa desarrollándose o que incluso retrocede,
mientras otros han logrado integrarse a una vida normal”.
Una oportunidad real para el tratamiento y
control del cáncer
En los últimos
años, la inmunoterapia ha sido utilizada con éxito para detener el desarrollo
de distintos tipos de tumor, posicionándola como un tratamiento que promete
reducir la mortalidad asociada a estas enfermedades catastróficas, mediante la
estimulación biológica del sistema inmune de los pacientes, provocando una
reacción que destruye las células malignas incluso en estados avanzados.
Los
tratamientos se han desarrollado de manera personalizada, según la condición de
cada organismo, sin invadirlo o provocarle efectos adversos. Asimismo, han sido
aprobados por agencias internacionales regulatorias, como Food and Drug
Administration (FDA) de Estados Unidos y la European Medicines Agency (EMA),
que buscan favorecer la salud pública con el fomento de innovaciones
farmacológicas.
Frente a la
necesidad de continuar impulsando investigación aplicada, los investigadores
que participaron en el Simposio dialogaron sobre sus últimos hallazgos en las
terapias de vanguardia que han desarrollado. Karl-Johan Malmberg, académico la
Universidad de Oslo en Noruega, estudia el cáncer a la sangre (leucemia,
linfoma, mielodisplásticos, mieloma múltiple) a partir de células Natural
Killer (NK) que fueron descubiertas en Suecia durante los 70’. Son originarias
de la médula ósea y tienen la capacidad de diferenciar las células infectadas
por virus, o las células tumorales que han sufrido transformaciones malignas.
El Doctor Malmberg,
comentó que “junto a mi equipo de trabajo estamos buscando un método para
explotar las células NK en clínicas. Recientemente hemos completado el primer
intento clínico en un paciente que tenía leucemia y los resultados han sido muy
positivos. En la actualidad, en la comunidad internacional se están haciendo
numerosos intentos de manera simultánea, así que creo que en los próximos años
seremos capaces de estudiar dichas células, seleccionando aquellas que son
mejores y así usarlas en pacientes que padecen esta enfermedad. Este encuentro
contribuye a discutir la manera de llevar las terapias a la fase clínica y
conocer el trabajo de otros científicos para intercambiar ideas o
conocimientos”.
En tanto, la
Doctora Juliana Idoyaga, de la Universidad de Standford en Estados Unidos, ha
trabajado en la biología de las células dendríticas como una de las
herramientas fundamentales en el uso de la inmunoterapia y también ha estudiado
los factores biológicos, comportamientos, inducción de la tolerancia inmunológica,
entre otros, para facilitar su uso a nivel clínico. “Tenemos que hablar de
cáncer y hacer investigación al respecto, pues estamos muy cerca de poder curar
a los pacientes. En nuestro laboratorio trabajamos con células especializadas
del sistema inmune que comandan la respuesta de éste; son como los generales de
esta reacción en el organismo. Actualmente nos encontramos en modelos
preclínicos para observar cómo al modularlas podemos inducir una respuesta
antitumoral efectiva, por lo que en cinco años esperamos estar en fase
clínica”, indicó la investigadora.
En cuanto al
Doctor Sergio Quezada, de la Universidad de Londres, quien trabajó durante
largos años en Estados Unidos con un equipo investigador que desarrolló los
anticuerpos hoy utilizados para tratar el cáncer, está enfocado en estudiar los
neo-antígenos, basados en crear una respuesta inmunitaria si se añade ADN
mutado de las células cancerosas en otras inmunes que provienen de donantes
sanos. “La inmunoterapia reventó hace cinco o seis años por pruebas clínicas
que se hicieros a partir de descubrimientos básicos de hace décadas. Intentamos
entender los mecanismos donde esta terapia funciona y falla, donde hemos
identificado problemas que han permitido crear anticuerpos intervenidos con
ingeniería genética para hacerlos más poderosos, que producen mejores
respuestas en los modelos usados. Nuestra investigación tiene un impacto
inmediato, pues es vista por las farmacéuticas que desarrollan medicamentos
para los pacientes, creando mejores productos. A largo plazo, deseamos atacar
mutaciones troncales que son comunes en todas las células cancerosas para
producir completa eliminación tumoral”, destacó el científico.
En el evento,
también expusieron los doctores Paulo Rodríguez, de la Universidad Georgia
Reagents, en el panel “New strategies to overcome the immune tolerogenic effect
of myeloid-derivedes"; Juan Cubillos Ruiz, de la Universidad Weill Medical
Cornell, sobre “Abnormal ER stress responses drive immune cell dysfunction in
cancer”; y Álvaro Lladser, del Instituto Ciencia & Vida en Chile, en
“Unveiling the role of resident memory CD8 T cells in antitumor immunity”.
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